Lo sciamanesimo è la religione più antica del mondo, è la religione della natura, il culto della Grande Madre. Ogni religione umana che è seguita nella storia ha attinto qualcosa da questa primitiva forma di animismo, per la quale il mondo è popolato da diversi spiriti personificati in animali, montagne, fiumi o laghi. La nascita di questi culti si perde nella notte dei tempi, ma in Siberia ne si ha traccia certa nel III millennio a.C. Qui le condizioni di isolamento del territorio, il clima rigido e le barriere naturali alla penetrazione della “modernità” hanno preservato la magia delle tradizioni, sopratutto a Tuva, negli Altai, in Buriazia, sul Lago Baikal e in Kamchatka.
Le Ande e tutto il Sud America sono ugualmente terra d’elezione per lo sciamanesimo: Argentina, Perù, Ecuador, Brasile.
Persino nelle Filippine, in un’isola dove vive un’etnia protomalese, si è preservata la tradizione sciamanica delle guarigioni, in particolare con infusi di erbe locali.